Muitas pessoas acreditam que perder força faz parte do envelhecimento e que dificuldades para levantar da cadeira, subir escadas ou carregar objetos são consequências inevitáveis da idade. Embora seja natural que a massa muscular diminua ao longo dos anos, quando essa perda interfere nas atividades do dia a dia ela pode indicar um problema de saúde conhecido como sarcopenia.

Caracterizada pela perda progressiva de massa muscular, força e desempenho físico, a sarcopenia é mais comum entre pessoas idosas, mas também pode acometer indivíduos mais jovens que convivem com doenças crônicas, sedentarismo ou desnutrição. Segundo o médico geriatra Dr. Leonardo Rodrigues, reconhecer os sinais precocemente faz toda a diferença para preservar a autonomia e a qualidade de vida.

“Com o envelhecimento, ocorre uma redução gradual da massa muscular e da força natural. No entanto, uma perda importante de força, que dificulta atividades do dia a dia, como levantar de uma cadeira, subir escadas ou carregar objetos, não deve ser considerada apenas uma consequência natural da idade. Esse quadro pode indicar sarcopenia ou outras doenças que precisam ser investigadas”, afirma Leonardo.

A perda de força costuma acontecer de forma gradual, o que faz com que muitas pessoas demorem a perceber que há algo errado. Pequenas limitações, antes atribuídas apenas ao avanço da idade, podem ser os primeiros indícios da doença.

Entre os principais sinais estão a dificuldade para levantar da cadeira sem apoio, caminhar mais devagar que o habitual, subir escadas, carregar objetos, além de quedas frequentes, perda de massa muscular e emagrecimento.

“Se não for tratada, a sarcopenia aumenta o risco de quedas, fraturas, internações, perda da autonomia, dependência de terceiros e até mortalidade”, alerta o médico.

O diagnóstico é realizado por meio da avaliação clínica, associada a testes de força, desempenho físico e exames capazes de analisar a composição corporal.

A prevenção começa antes dos sintomas

Apesar de estar diretamente relacionada ao envelhecimento, a sarcopenia pode ser prevenida. De acordo com o geriatra, os cuidados devem começar antes mesmo de surgirem os primeiros sinais da doença.

A prática regular de exercícios físicos, especialmente musculação e atividades de fortalecimento muscular, é considerada uma das principais estratégias para preservar a massa muscular ao longo da vida. Também é fundamental manter uma alimentação equilibrada, rica em proteínas de boa qualidade, controlar doenças crônicas, evitar o sedentarismo e realizar acompanhamento médico periódico.

Exercício e alimentação são aliados no tratamento

Quando a sarcopenia já está instalada, o tratamento combina atividade física e suporte nutricional. A musculação continua sendo a principal ferramenta para recuperar força e massa muscular, enquanto a alimentação adequada ajuda a fornecer os nutrientes necessários para esse processo.

Em alguns casos, pode ser indicada a suplementação de proteínas, vitamina D ou outros nutrientes, sempre sob orientação médica ou nutricional. O acompanhamento também inclui o controle de doenças associadas e a revisão de medicamentos que possam contribuir para a perda muscular.

“Quanto mais precoce o tratamento, melhores são os resultados na recuperação da força, da mobilidade e da independência do paciente”, finaliza Leonardo Rodrigues.