O Ceará ganhou uma posição no ranking da produção de leite do Nordeste e passou a ocupar o segundo lugar entre os maiores produtores da região. Em 2025, o Estado produziu 1,29 bilhão de litros de leite, ultrapassando a Bahia, que registrou 1,22 bilhão de litros. Pernambuco permanece na liderança regional, com 1,52 bilhão de litros. Os dados são da Pesquisa da Pecuária Municipal (PPM), divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

O resultado representa um crescimento de pouco mais de 7% na produção cearense em relação a 2024, quando foram registrados 1,21 bilhão de litros. Com o avanço, o Ceará também aparece como o oitavo maior produtor de leite do Brasil, integrando o grupo de nove estados que ultrapassaram a marca de 1 bilhão de litros produzidos no ano.

O desempenho não está concentrado em uma única região. Todos os 184 municípios cearenses aparecem na PPM como produtores de leite, com destaque para áreas do Sertão Central, Centro-Sul e Vale do Jaguaribe. Entre os municípios, Morada Nova permanece na liderança estadual, com 117,3 milhões de litros em 2025, crescimento de 7,8% sobre o ano anterior. A cidade é também a terceira maior produtora de leite do Nordeste e a 11ª do Brasil.

Os dados mais recentes do Projeto Campo Futuro, realizado pela CNA em parceria com as federações estaduais, ajudam a entender parte do movimento observado na produção cearense. Em agosto de 2026, o programa levantou informações sobre custos e produtividade da pecuária leiteira em Milhã, Quixeramobim e Morada Nova. Em Milhã, as propriedades consideradas modais chegaram a uma produção de cerca de 350 litros por dia, contra 200 litros no levantamento anterior.

Em Morada Nova, outro importante polo leiteiro do Estado, a produção das propriedades analisadas dobrou em três anos, passando de 100 para 200 litros por dia. Segundo o levantamento, o resultado está associado a investimentos em melhoramento genético e planejamento forrageiro, enquanto o uso de pastagens cultivadas, silagem de sorgo e palma forrageira também aparece entre as estratégias utilizadas pelos produtores para manter a alimentação do rebanho durante períodos de menor disponibilidade natural de alimentos.

O estudo também mostra que a atividade vem apresentando indicadores econômicos relevantes em algumas regiões. Em Quixeramobim, onde as propriedades analisadas produzem, em média, 100 litros de leite por dia, a margem bruta por hectare da pecuária leiteira ficou 84% acima do valor obtido com o arrendamento da área para a pecuária de corte. Por outro lado, a falta de mão de obra especializada foi apontada como o principal desafio nas três regiões avaliadas.

Outro indicador da expansão está no número de vacas ordenhadas. O Ceará passou de 732,1 mil cabeças em 2024 para mais de 757 mil em 2025, alta de 3,4%. Em Morada Nova, porém, ocorreu movimento diferente: o município produziu mais leite mesmo com uma leve redução no número de vacas ordenhadas, de 42,6 mil para 41,8 mil animais, um resultado que o levantamento associa à maior eficiência das técnicas de manejo.

O avanço coloca a pecuária leiteira em uma posição cada vez mais relevante dentro do agronegócio cearense. Além de ampliar o volume produzido, os dados do Campo Futuro indicam que parte dos produtores vem buscando ganhos de produtividade por meio de genética, alimentação planejada e adoção de tecnologias. O desafio, agora, é transformar esse aumento de produção em uma cadeia cada vez mais eficiente e capaz de agregar valor ao leite produzido no Estado.