O envelhecimento é um processo natural e acontece de maneira diferente para cada pessoa. No entanto, alguns fatores relacionados ao estilo de vida podem contribuir para que alterações associadas à idade apareçam ou avancem mais rapidamente. Sedentarismo, alimentação inadequada, tabagismo, consumo excessivo de álcool, estresse crônico e privação de sono estão entre os hábitos que podem favorecer o chamado envelhecimento acelerado.

Mais do que mudanças na aparência, o processo pode estar relacionado à perda progressiva de força, disposição e capacidade funcional. Por isso, perceber alterações no funcionamento do organismo e manter hábitos saudáveis ao longo da vida são medidas importantes para preservar a qualidade de vida.

Mais do que mudanças na aparência, o processo pode estar relacionado à perda progressiva de força, disposição e capacidade física. Segundo o médico geriatra Dr. Leonardo Rodrigues, determinados comportamentos e condições podem contribuir para esse processo.

“O envelhecimento acelerado ocorre quando as alterações relacionadas ao envelhecimento aparecem ou progridem de forma mais rápida do que seria esperado para a idade.”

Quais são os sinais de envelhecimento acelerado?

O envelhecimento acelerado não se manifesta apenas por mudanças na aparência. Segundo Leonardo Rodrigues, alguns sinais podem aparecer na capacidade física e também em aspectos relacionados à saúde cognitiva e à recuperação do organismo.

Entre eles estão:

• redução da força e da massa muscular;
• maior cansaço e perda de disposição;
• diminuição da capacidade física;
• alterações na memória e na concentração;
• piora da qualidade do sono;
• aumento da gordura corporal;
• redução da elasticidade da pele;
• maior dificuldade de recuperação após esforços físicos ou doenças.

O geriatra, no entanto, ressalta que “se houver algum desses sinais, isso não significam, necessariamente, que a pessoa está passando por envelhecimento acelerado. Por isso, é necessário uma avaliação mais ampla para descartar outros problemas de saúde”.

É possível desacelerar o envelhecimento?

Mesmo pessoas que passaram anos mantendo uma rotina sedentária ou com hábitos pouco saudáveis podem obter benefícios ao promover mudanças no estilo de vida.

A prática regular de atividade física está entre as principais estratégias. Exercícios aeróbicos e, principalmente, atividades de força ajudam a preservar a massa muscular, a força, o equilíbrio, a saúde cardiovascular e a capacidade funcional.

A alimentação também desempenha um papel importante. O médico recomenda uma dieta equilibrada, com maior consumo de frutas, verduras, legumes, fibras e proteínas adequadas, além da manutenção de um peso saudável.

Outros cuidados que podem contribuir para um envelhecimento mais saudável incluem ter uma boa qualidade de sono, controlar o estresse, manter uma hidratação adequada, reduzir o consumo de álcool, abandonar o cigarro e evitar a exposição excessiva ao sol.

Os cuidados não precisam se limitar ao corpo. Manter uma vida social ativa e estimular o cérebro por meio de leitura, aprendizado e novas atividades também pode contribuir para preservar a saúde e a autonomia ao longo dos anos.

O acompanhamento médico periódico também é importante para identificar precocemente alterações de saúde e acompanhar fatores de risco que podem comprometer a capacidade funcional.

Assim, embora não seja possível interromper o processo natural de envelhecimento, é possível adotar medidas que favoreçam um envelhecimento mais saudável e preservem a autonomia e a qualidade de vida.